(蜗牛石海)

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坐落在苏州工业园区的苏州蜗牛有限公司(以下简称“蜗牛”)成立于2000年10月,是中国最早的3D网络游戏开发公司之一,至今已有八个年头。

“八年”,对于网络游戏公司而言,属于“老字辈”了。与同一时期成立的同行相比,蜗牛的八年走的不温不火,就像“蜗牛”这种动物一样,埋头干自己的事,一点一点默默前行。在外界的眼中,蜗牛低调又有点神秘。在2007年度中国游戏产业年会开启的前夕,蜗牛创始人、总经理石海向记者揭开了蜗牛的面纱。

(蜗牛创始人、总经理石海)

立足自主研发,缔造虚拟世界

1月15日,蜗牛公司宣布将推出4款虚拟世界产品,“第一虚拟”,《舞街区》,《黑暗与光明》和3D IM即时通讯平台(Xnail)。石海认为这每一款产品都是对虚拟世界形态的一种尝试。在刚闭幕的游戏产业年会上,蜗牛又获得十佳开发商和海外拓展奖。蜗牛的自主研发力量一直处于国内领先水平。石海表示,过去几年,蜗牛只要看自己就行,研发出新产品,做一些简单的宣传就好。但未来这样的局面会有所改变。08年的蜗牛要着眼于市场,这方面的人员会越来越多。

一些网游或PC游戏中,会移植现实的真实场景,被问及《舞街区》等3D游戏中是否会采用这一表现手法时,石海说:“这些肯定会。我们一直在探索虚拟世界中的关键东西,并且我们认为这种探索会直接导致最终形成比较好的虚拟世界。这些产品有互味相通的地方,我们不想外界简单的理解为成蜗牛把4款产品打了个包,推出虚拟世界。我们不是要宣扬,而是把已经做的事情,与大家分享和交流,看看会不会有所启发,有所指教。”

提到虚拟世界,人们肯定会联想到“Second Life”。石海直言不讳的说,自己也受到“Second Life”、“模拟城市”等的启发。看到了一个东西,没有思想变化是不现实的。但谁思想在前,谁思想在后,这不需要争辩。蜗牛知道自己在什么时候有什么想法。

《舞街区》是08年上半年蜗牛的重头戏。这款产品中许多商业模式使得蜗牛的知名度提高。新游戏方面,蜗牛会推出《航海世纪2》和一款神秘的武侠产品。“许多厂商会在奥运年推出体育类产品,但蜗牛07年才开始关注市场,没来得及把这个事情考虑进去。” 说到这里,石海显的有些遗憾,“我们的产品研发周期大约是20个月。所以今年推出这样的应景网游是来不及了。但未来我们的一些商业化产品会研发速度将会加快,大概十几个月为一周期。”

至于《黑暗与光明》的上线时间,石海透露,可能是今年下半年。前提是将这款产品调整的比较好再推出市场。07年蜗牛接手《黑暗与光明》后,对此做了许多改动。“这个产品太庞大了。我们现在终于知道法国人为什么会支撑不下去了”,石海说。

(新闻出版总署寇晓伟来访蜗牛)

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追求自身理想,上市就在眼前

蜗牛公司研发总部的外墙有着色彩绚丽张扬的涂鸦,内部的办公桌围成一个个阶梯上升的圆圈,像蜗牛螺旋形的壳。篮球场、休息咖啡吧、水池等等一应聚全,细节处充满了时尚和艺术的气息,这或许与石海学习美术出生的经历有关。

问及蜗牛的企业文化,石海用艺术家特有的含蓄来回答:“其实我是这么认为的:一个东西一旦把它描述清楚了,那么它发展的可能行也就没有了,它已经开始衰退,它的色彩会随着大家对它越来越了解而黯然,这个是必然的。”

“蜗牛更多的是来自于自身的一种理想状态的追求。这就和‘蜗牛’这种动物一样,它的负重是来自自身的,而不是来自外界的。它不在乎别人怎么看。但未来蜗牛肯定要上市,这个是大方向,也是没办法的事,因为这个行业的竞争环境已经很激烈了,我们不上市一定会被淘汰,未来我们也一定会越来越商业化。但好的是,我们在商业化之前,已经为自己种下了一颗种子,而这颗种子是谁也改不了的。这是最了不起的。”

字里行间,石海透露出对于蜗牛的自信和自豪,但同时他也是谦逊的。

:很多公司在上市后关注度会大幅度提高,这与蜗牛前几年的低调有反差。如果上市后,蜗牛会有什么变化?对网游市场的格局会有什么改变吗?

石海:不会有很大的改变。但会使得这个行业原创力量显的更突出,成功率更高,并且相信未来还有一些厂商也会上市。整体而言,运营商会比较累,有研发实力的厂商会越来越好,这是个大趋势。同时一些没有研发力量但已经做的比较大的厂商,会在自己运营的综合性平台上发挥非常强的作用。它的格局并不会因为蜗牛上不上市而有所改变,因为蜗牛即使不上市也在处于这个行业中。但上市了,大众会觉得,哦,现在这种类型的公司越来越好了。

:那蜗牛计划大约在什么时候上市呢?

石海:年年底或者明年年初吧!

(充满艺术气息的蜗牛苏州研发总部)

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过去非常满足,创造高品质未来

与蜗牛差不多时间成立的盛大、九城,已经俨然是行业中的“大腕”,蜗牛在这些公司光芒的遮盖下,有些“默默无闻”。

“回头看,蜗牛走过的八年,有非常大的满足感。‘财富’有两个层面,一个是物质的,一个是精神的。现在精神层面的财富我们已经远远溢出了。物质方面的只是一个时间问题。这种满足非常好。没有经历的人是无法体会到的。许多人都说我们过的苦,其实我们很满足。我们一直对别人说,我们做的很高兴,但是没有人相信,呵呵。”石海向记者透露心声。

在07游戏产业年会上的发言,石海称,了解了自身以后,现在的蜗牛开始会将向业内一些非常的成功并且非常有特点的公司学习,比如盛大、巨人、完美、网龙等。但蜗牛在行业中的定位,并不是单纯的网游公司。

“我们对自己的说法是虚拟世界缔造商,我们在创造未来的东西。网游是目前非常好的形态,我们从这里走出来,但不会放弃已经成功的部分。未来‘网游’会越来越难卖,打打杀杀当然会有市场,但这个市场会固化下来,不会像过去增长那么快。更多的市场会被开拓,蜗牛更加关注这部分的东西。”

“在00-06这些年中,我们一直在看自己是谁,自己可以是谁,我们很少去看市场,听市场的声音。因为我们在不了解自己或者不知道自己可以是什么之前,没什么资格在市场上叫嚣。到了07年,我们对自己更有信心,对市场也看的更透,我们开始把商业元素融入进来。我们在7年中,把“创新”这个过程完全演绎并融入到企业文化中去。在这个前提下,我们接纳市场的时候,是有一定的高度的去做市场,并不是简单的模仿。我希望我们公司能保持一个比较好的品质。有所为,有所不为,就是这样。”

“蜗牛是个默默的前行者,它有着自己的坚持和梦想”,石海喜欢这样形容蜗牛。祝愿蜗牛沿着自己的道路行走,早日实现自己的梦想。

(文: Aiaimao)

(蜗牛螺旋状的办公区域)

(涂鸦墙-航海世纪)

(涂鸦墙-舞街区)

(蜗牛内部篮球场)

(颇有渡假感觉的水池)

(非常舒服的咖啡吧)

(蜗牛石海)

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